根據世界衛生組織資料顯示，全世界所有國家的青少年肥胖和兒童肥胖的盛行率都在上升中，尤以中低收入國家出現竄升的情況最為快速。全球過重或肥胖兒童的數量從1990年的3,100萬人增加到2015年的4,200萬人。青少年肥胖、兒童肥胖的成因很多，現代人不健康的生活型態，包括身體活動量不足、靜態性活動，以及過度攝取熱量等，都是造成我們的下一代肥胖問題暴增的主因。
說到肥胖，醫學上已有明確定義，以BMI 為標準。醫學期刊「刺胳針（The Lancet）」近期公布全球肥胖趨勢研究，台灣在1975年時，5至19歲女孩的身體質量指數（BMI）為17.3、男孩16.9；到了2016年，女孩BMI增加至19.1、男孩19.8，均高於全球平均值的18.6與18.5，台灣在全球200個國家中，5至19歲男童及青少年名列第38胖，女童及青少女名列第104胖，台灣地區的兒童過重及肥胖盛行率較鄰近的日本、南韓、新加坡、香港等高出許多，台灣兒童與青少年肥胖問題，的確是不得不關注的焦點。
由於青少年肥胖有很高的比率會延續到成年，以致出現慢性病，三高(糖尿病、高血壓、高血脂)、心血管疾病、腦中風等，但許多疾病也和肥胖有關，例如退化性關節炎、胃食道逆流、睡眠呼吸中止症、脂肪肝、癌症等。如果已經確認兒童、青少年有過重或肥胖，需注意哪些健康問題呢？較常見這時期與肥胖相關的疾病，例如：非酒精性脂肪肝、膽結石、多囊性卵巢症、胃食道逆流、呼吸睡眠中止症、高血脂、高血糖、情緒焦慮或憂鬱。因此，肥胖的孩子若有容易打鼾、睡眠不佳、常睡不飽、注意力變差、月經週期紊亂、身上多毛、腋下及頸部有黑色素沉著、或是常抱怨不滿意自己體態、飲食過少或過度、人際關係被疏離、被嘲笑及霸凌與社會孤立等心理層次的長期影響、自尊心變差、容易疲累等現象，家長應多留意，及早於兒童及青少年時期進行體位篩檢與體重控制，並建立健康生活習慣，對於減少成年慢性病有關鍵性的影響。
什麼是黑棘皮症 (Acanthosis nigricans)？
黑棘皮症是皮膚變黑變粗的現象，常被家長誤以為是小朋友沒清洗乾淨所致。最常發生的部位在頸項和腋窩，與胰島素阻抗有密切的關係。表示身體對胰島素的敏感性不好，因此血中的胰島素升高。久之，胰島素漸漸失去其應有的功用，血糖開始上升，就呈現糖尿病的變化。
要如何減重呢？由於兒童、青少年的日常生活與學校、家庭緊密結合，父母、師長若能聯合協助體重控制，幫忙兒童與青少年建立正確的生活飲食習慣並持之以恆，減重成功機會大增。在身體活動方面，世界衛生組織建議兒童及青少年每天累計至少60分鐘中等費力身體活動，國民健康署鼓勵運動生活化，例如：善用大眾交通工具、爬樓梯代替搭電梯、飯後遛狗散步等，不知不覺消耗多餘熱量。在吃的方面，網路上有各種減重飲食建議，嚴格的熱量限制、只攝食某些食物及太快的減重速度，並不適合正在生長發育的兒童、青少年，這個階段需要大量的鐵質、鈣質和蛋白質的營養，過分節食會影響骨骼肌肉的發育甚至智力的發展。
肥胖兒童需要抽血作哪些檢查？
肥胖常與心血管問題如高血壓、動脈血管硬化，新陳代謝問題如高脂血症、高尿酸、糖尿病有關，是眾所周知的。所以我常在門診給予肥胖兒童及青少年抽血檢查空腹血糖、三酸甘油脂、膽固醇、尿酸、游離胰島素等濃度。
若有運動或睡眠呼吸困難，就轉診至兒童心臟科或胸腔科專科醫師。
我家有個小胖子需要治療嗎？怎麼治療？
一般來說肥胖兒童在三歲以後越早治療越好、成效越好。肥胖兒童的治療與成人治療相似，分為飲食治療、行為治療、運動治療等三種。但是有幾點是不同的。
首先要知道治療的目標為預防以後長大會變成真正的胖子。美國新英格蘭醫學會雜誌1997年有一篇報告指出，小於三歲的肥胖兒童而父母無肥胖者，很少會長大變成胖子。但是隨著年紀增加仍然胖的話，不管父母是否胖，就越來越有機會長大是胖子。研究還表明，當父母雙方都超重時，80% 的孩子都會肥胖。
其次，肥胖兒童處於身體發育階段，若不是極胖，只要維持體重，身體抽高就相對是減肥了，況且減輕體重有時會影響兒童生長。我認為大約20%的肥胖兒童只要減少可樂、汽水、果汁等飲料及少吃高油炸的食物如雞塊、薯條、洋芋片等零嘴，少看電視及電腦，多活動身子如走路上學、作家事等，就能達到減輕體重的目的。
在生活作息方面，常熬夜吃宵夜、長時間用電腦、常喝含糖飲料、常隨手吃零食、吃飯食量驚人、常看電視或滑手機、較少上體育課、睡眠時間不長、放學後很少外出、不愛身體活動，這些生活習慣都很容易造成肥胖。若要成功減重，遠離這些壞習慣是不二法門，當然家庭和學校環境共同來配合，可達事半功倍之效。
飲食治療
低熱量均衡飲食﹝每天1200至1500卡﹞，低脂肪﹝25%-30%﹞、高複雜碳水化合物﹝50%-55%﹞及足夠蛋白質﹝20%-25%﹞，雖然減重速度慢﹝每週減0.5公斤﹞但不會影響生長較安全。要吃的好更要吃得對，建議非精緻類碳水化合物及優質蛋白質為組合餐點，加上蔬果就更均衡了。
運動治療
運動治療，減少久坐的活動如電視及電腦，多活動身子如走路上學、作家事、少搭電梯、多爬樓梯、少作室內活動多作戶外活動等，就能達到減輕體重的目的。每週要運動5天，每次運動時間30-90分鐘，多作使用大肌肉的有氧運動如快走、慢跑、騎腳踏車等運動，且運動到流汗。
行為治療
行為治療是重要但耗時的，可增加長期減重及預防體重增加的成功率。它包括自我控制、營養教育、刺激控制、飲食習慣、體能活動及態度調整等。自我控制就是寫飲食日記記錄每天體重、飲食及活動，它可幫忙肥胖兒童自我察覺吃什麼、何時吃、為何吃、哪裡吃等，而且需要養成吃東西要在餐桌上吃而不是隨時隨地吃。另外父母及全家參與也很重要，研究報告指出父母參與增加長期減重及預防體重增加的成功率。營養教育對於肥胖兒童及父母也很重要，可讓他們知道食物代換，增加食物選擇性，促進長期減重。
藥物治療
美國食品和藥物管理局（FDA）在2020年12月4日批准使減重針劑藥物治療青少年肥胖的使用（12-17 歲）體重超過 60 公斤且初始體重指數 (BMI) 對應於 30 kg/m2或更高的成人，作為減少熱量膳食和增加體力活動的輔助手段。
2020年5月發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的3A期試驗數據支持減重針劑治療肥胖青少年的安全性和有效性。為期 56 週的臨床試驗在 251 名 12-17 歲的肥胖患者中研究了減重針劑與安慰劑相比對體重管理的影響，同樣接受生活方式治療(包含健康營養諮詢和體育鍛煉)的肥胖患者，有接受輔助藥物治療的那一組肥胖青少年，減輕的體重數據上有顯著降低。數據表明，當使用減重針劑作為生活方式治療的輔助手段時，肥胖青少年的 BMI-SDS 以及 BMI、平均體重和其他體重相關終點與安慰劑相比顯著降低。在青少年人群中觀察到的不良事件與在成人中觀察到的相似。最常見的不良反應是胃腸道事件，包括噁心、嘔吐和腹瀉。
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作父母的當如何對待肥胖兒童？
另外父母對肥胖兒童應時常誇獎，不管其行為表現是好或壞，因為小孩子本身是你的心肝寶貝，不應破壞你們間的關係。若小孩子行為表現良好決不要以食物當酬勞， 而是以時間多陪他或活動來當獎品。而且應建立全家三餐及點心時間而不是隨時吃，並且父母應決定提供吃什麼、何時吃，而孩童本身有權利是否吃。父母本身要以 身作則，並教導提供健康的觀念去除外在食物誘惑，如吃水餃而不吃炸雞塊或薯條、在外面打球而不在家看電視等。若肥胖兒童達到預定的任何目標應該給予有形的獎勵或口頭勉勵，也是很有幫助的。
最後，肥胖兒童減重是一件不簡單且長期的奮鬥，因為三分之二肥胖成人減重後一年內又胖回去。80%青少年肥胖會導致成人肥胖，故預防肥胖成人的根源在於兒童時期，在兒童時期就應注意使用正確方式來預防肥胖是一件值得的事。父母雙方都肥胖，常常養出肥胖兒童及青少年，因此，要讓小朋友好好的減肥，父母親也應該好好的減重。
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